Der Begriff der Windkühle (engl. Windchill) wurde während des zweiten Weltkrieges als Grundlage für die Gefechtsplanung eingeführt. Sie kennzeichnet nicht die real gemessene, sondern jene Temperatur, die eine Person unter dem Einfluss von Wind und Kälte im Außenbereich fühlt.
Windkühle ist für verschiedene Außentemperaturen und Windgeschwindigkeiten in Tabellen festgelegt. Herrscht z.B. eine Außentemperatur von 8°C, so wird eine sich bei Windstille mit 6 m/s bewegende Person bereits eine Windkühletemperatur von 0°C wahrnemen.

Luft kann bei einer bestimmten Temperatur nur eine bestimmte maximale Menge an gasförmigem Wasser (Wasserdampf) enthalten, die auch noch mit der Temperatur steigt oder sinkt. Kühlt sich die Luft auf eine Temperatur unter dem sogenannten Taupunkt (Sättigungspunkt) ab, so kondensiert der überschüssige Wasserdampf und fällt als Tau, Nebel oder Regen aus. Bei einer Temperatur von z.B. 15°C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 50% beträgt der Taupunkt etwa 5°C, bei 80% relativer Luftfeuchtigkeit etwa 12°C. Bei 100% relativer Luftfeuchtigkeit ist dann die Sättigung erreicht, dh. der Taupumkt beträgt 15°C. Liegt der Taupunkt unter dem Gefrierpunkt, so bildet sich Reif oder Schnee.